Durante o Janeiro Branco, somos convidados a olhar para a saúde mental de forma mais profunda, indo além do sofrimento e das crises. Essa reflexão abre espaço para uma pergunta essencial — o que faz uma vida realmente valer a pena? Nesse movimento, ganha força uma perspectiva cada vez mais respaldada pela ciência, que propõe deslocar o olhar do sofrimento para aquilo que sustenta o bem-estar, fortalece as pessoas e ajuda a construir uma vida mais significativa.
A psicologia positiva e a ciência do bem-estar
Como estudante de Medicina, tive abordagens muito interessantes na área da Psiquiatria (mérito, em especial, do Professor Lemos). No entanto, o foco daquela época recaía quase exclusivamente na elaboração do sofrimento passado para tentar alterar o presente. Isso me causava certo incômodo; parecia um processo lento e de resultados muitas vezes limitados.
Minha perspectiva mudou ao travar contato com a obra “Felicidade Autêntica”, de Martin Seligman, ex-presidente da Associação Americana de Psicologia. Seligman propôs uma revolução no foco: em vez de a psicologia se dedicar apenas à cura de traumas, ela deveria estudar cientificamente o que faz a vida valer a pena.
Em sua obra mais recente, Homo Prospectus, ele aprofunda essa ideia: não somos movidos pelo passado, mas puxados pelo futuro. Nossa consciência é, essencialmente, uma máquina de prospecção, simulando cenários e possibilidades. Assim, a saúde mental hoje é vista como a capacidade de imaginar futuros positivos e cultivar as ferramentas para construí-los.
Para florescer, o autor aponta pilares fundamentais que compõem o bem-estar:
- Emoções Positivas: Cultivar gratidão, alegria e otimismo.
- Engajamento: O estado de entrega total a uma atividade onde o tempo “voa”.
- Relacionamentos: Conexões sociais profundas; a solidão é um veneno biológico.
- Sentido de Vida: Pertencer e servir a algo maior que o próprio “eu”.
- Realização: O esforço para atingir metas e sentir-se competente.
Somam-se a isso a Eficácia (crer que nossas ações geram resultados) e fatores biológicos vitais como Atividade Física, Nutrição e Sono, essenciais para a regulação emocional.
O poder da gratificação altruísta
O que mais me impactou nos estudos de Seligman foram os experimentos comparando a “Atividade Prazerosa” com a “Atividade Filantrópica”. Ele comprovou que o prazer sensorial é efêmero, desaparecendo quase instantaneamente após a atividade. Já a gratificação vinda do altruísmo — como ajudar um estranho ou visitar um doente — é duradoura. Quem realiza atos de bondade continua sentindo-se melhor dias depois, mudando inclusive a forma como interage com os outros.
O psicólogo , embora agnóstico, reconheceu um ensinamento de seus pais e da tradição judaica (Tzedaká): a caridade não é um favor opcional, mas um ato de justiça. É uma obrigação moral que organiza a vida e confere sentido ao indivíduo. Ele resgata a ideia do ser humano como um “co-criador” do mundo, validando o princípio de que “há mais felicidade em dar do que em receber”.
Ao analisar as gerações passadas, Seligman observou que a depressão era menos comum, apesar de tempos mais difíceis (guerras e crises). O motivo? Eles estavam inseridos em instituições positivas (família, comunidade, fé) que exigiam o serviço ao próximo constante. A filantropia é o antídoto para o “eu” inflado da modernidade, que busca prazer mas encontra vazio.
Quando a teoria encontra a vida real
Vi inúmeras pessoas deprimidas que entraram na Pastoral da Criança quase “forçadas” por familiares. Ao se engajarem e verem o sofrimento dos mais vulneráveis, ajudando-os a serem agentes de sua própria transformação, acabavam transformando a si mesmas.
Recordo-me, com um sorriso, de uma reunião de emergência convocada pelo marido e filhos de uma coordenadora da Pastoral, sem a presença dela. Eles estavam apavorados porque ela pensava em sair do voluntariado. Prometeram de tudo: o marido seria também voluntário, ajudaria financeiramente, os filhos se engajariam,tudo para que ela continuasse.
O motivo da urgência ficou claro: antes da Pastoral, ela era uma pessoa difícil, que implicava com tudo o tempo inteiro. Mas, ao voltar do trabalho voluntário, chegava feliz e agradecida por ter sido abençoada com saúde, casa, família… Ela não apenas ajudou os pobres e vulneráveis; ela construiu sua própria felicidade autêntica e tornou-se fonte de paz, alegria e, pela exemplaridade de sua dedicação, motivo de orgulho para toda a família!
Refletir sobre saúde mental também é reconhecer que cuidar da mente não se resume a evitar o adoecimento. É, sobretudo, criar condições para que as pessoas possam florescer, encontrar significado e viver de forma mais integrada consigo mesmas e com os outros.
